Английский - это западногерманский язык, который произошел от ингвейских языков, завезенных в Великобританию в середине 5-7 веков нашей эры англосаксонскими мигрантами с территории нынешней северо-западной Германии, южной Дании и Нидерландов. Англосаксы поселились на Британских островах с середины 5 века и стали доминировать на большей части юга Великобритании. Их язык возник как группа ингвейских языков, на которых говорили поселенцы в Англии, южной и восточной Шотландии в раннем средневековье, вытеснив кельтские языки (и, возможно, британскую латынь), которые ранее были доминирующими. Древнеанглийский отразил различное происхождение англосаксонских королевств, основанных в разных частях Британии. Диалект позднего западносаксонского со временем стал доминирующим. Значительное последующее влияние на формирование древнеанглийского оказал контакт с северогерманскими языками, на которых говорили скандинавские викинги, которые завоевали и колонизировали части Британии в 8-9 веках, что привело к значительным лексическим заимствованиям и грамматическому упрощению.