Французский - романский язык. На нем говорят во Франции, Бельгии, Канаде, Люксембурге, Швейцарии и 51 другой стране, в основном в Африке, которые по большей части были частью бывшей Французской колониальной империи, а также в Демократической Республике Конго, бывшем Бельгийском Конго и Алжире.

Возникший в результате перехода от низшей латыни и вульгарной латыни к галло-романскому языку в течение первого тысячелетия христианской эры, французский, королевский язык, стал юридическим и административным языком с постановлением Виллер-Котре в 1539 году. Впоследствии французский язык, всегда окружавший парижское ядро, будет распространяться во Франции, Европе и во всем мире. Последовала длительная реформа языка, продвигаемая академиками с целью его упорядочения и повторного введения в него латинских слов. Классический французский xvi и xvii веков становится современным французским xviii века, языком общения в Европе. С колонизацией французский язык распространился в Северной Америке в семнадцатом веке, в Африке в девятнадцатом веке, что сделало его мировым языком. Однако во второй половине xx века он потерял влияние в пользу английского.

Клод Анжеж различает три периода развития французского языка: период средневековья, который длится с конца по начало xiv века, период, который длится с начала правления Людовика XIV до конца xviii века. века, и период с конца xixxx века.

Термин «французский язык» в некоторых случаях может быть синонимом французского.