Магия - это практика, основанная на вере в существование оккультных и сверхъестественных существ, сил и сил, позволяющих воздействовать на материальный мир посредством определенных ритуалов.
Развитие научных знаний в христианском западном мире со времен средневековья в объяснении природных явлений постепенно противоречило вере в магию. Однако, по мнению таких антропологов, как Эванс-Причард, которые описывают магию у азанде как естественную философию, связанную с социально приемлемым и культурно значимым ответом на проблему негативного неизвестного, вера в магию или колдовство не противоречит рациональной оценке природы. природа. Мы также можем описать ее как совокупность действий и технологий, направленных на манипулирование невидимыми или нематериальными агентами и энергиями, не признанными наукой.

Различие между неортодоксальными магическими практиками и законными религиозными практиками проблематично в случае религиозных традиций, таких как буддизм или ислам, которые не основаны на строго кодифицированных доктринах и литургиях и, следовательно, не поощряют различия между молитвой, заклинанием или заклинаниями. в той же степени, что и христианство.

Область магии стала включать элементы, которые в других местах подпадали бы под категорию религии, такие как каббала (традиция еврейской мистики, считающаяся эзотерической и тайной), йога (совокупность духовных доктрин, восходящих к индийским дхармическим религиям). или даже более. И-Цзин (книга о гаданиях на основе даосской космологии ); из-за этого современные этнологические подходы склонны использовать термин магико-религиозное мышление.